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15世纪的欧洲，已经开始告别中世纪的黑暗，属于欧洲的殖民扩张已经悄然开始，伴随着商品经济的发展、资本主义萌芽的产生，全欧洲都在做着一个关于黄金的梦，于是，寻求财富、寻求灵魂成了欧洲向外扩张的最重要动力。对于《马可波罗.行记》中所描绘的：“黄金遍地，香料盈野”的东方，他们垂涎三尺；对于基督教，把他们的信仰带到更远的地方去，亦是他们绝对虔诚而神圣的使命。
然而，也许我们很难想象开始这段历史，拉开欧洲扩张序幕的竟然是葡萄牙，一个面积和资源都及不上我国福建省的小国，这个位于欧洲伊比利亚半岛西南部的当时人口不到100万的小国，拉开了新航路开辟的序幕，打破了人类相互隔绝的状态，几十年的时间它便建立起了庞大的殖民帝国，控制了东半球的殖民掠夺，成为西欧最富庶的国家之一。
然而，也许至今的葡萄牙都在遗憾的是，他们曾经错过了哥伦布。
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15世纪的葡萄牙仍在致力于探索通往印度的航线，这个时候，相信地圆说的哥伦布出现在国王若奥二世面前，他提出向西航行也可以到达印度。但是遭到了国王的拒绝。
而后来的结果就是，哥伦布成功游说了西班牙国王，并且发现了新大陆美洲，这个未曾被发现的新世界，给西班牙带去了巨大的财富，成就了西班牙帝国。
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