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6月19日，中国•南召第四届艾草文化节暨“健康南召·艾灸进万家”活动启动仪式在河南省南阳市南召县城体育中心举行。活动主要包括艾草文化展示、艾草工艺展览、艾产品体验、艾灸进万家等，旨在弘扬艾草文化，以“艾”会友，搭建合作平台，擦亮艾草品牌，加快推动艾草产业高质量发展。
“我们的艾灸通过经络的传导作用，深入脏腑、温通经络、调和气血、起到防病治病，保健强身之功效。”来自浙江的朱先明在启动仪式现场体验艾灸激动地说。
俗话说“家有三年艾，郎中不用来”。知艾、用艾、信任艾在南召世代传承。端午将至，古人认为端午日是一年阳气最盛，也是草木药性最强的一天。每逢端午，人们都有采摘艾叶以辟邪气，佩戴香囊以清污浊，门楣上插艾草，常做艾灸以祛寒湿的传统和习俗。
南召县是中原人类文明发祥地。五六十万年前，南召县杏花山猿人破洪荒而立中原，在县境内繁衍生息。南召古人类从石崖上的凹槽中取冰，利用冰块球面凸透镜的原理聚光，举冰引燃艾绒取火，这就是“冰台取火”。2019年民建中央著名学者、古史专家张士元赴南召古人类遗址考察，在南召县小店乡朱庄村空山洞内发现人类“冰台取火”遗址。“冰台取火”把人类使用艾草、应用光学技术追溯至三万年前。
经专家考证，南召县是人类认知、使用艾草的源点地，这里地处南北气候过渡带，无霜期长，光照充分，是艾草生长的最佳气候区，造就了艾草独特的品质，药性、出绒率、精油含量等指标优良。南阳华康艾制品有限公司在县艾草产业园建设艾草文化馆，围绕产品展示、电商运营、艾制品电商销售、视频直播带货、艾灸体验、艾灸服务，重现古人类“冰台取火”情景，展现远古时代艾草与用火的文明交融，是一个面向社会各界的公益性科教场馆，也是全国唯一的艾草文化博览馆。
一株小草改变世界，一缕药香跨越古今。艾草产业是南召重要产业之一，在拓宽农民增收致富渠道、扩大农民就业、推动乡村产业高质量发展，实现农业农村现代化方面发挥重要作用。10多年前，南召县华康艾制品有限公司经理李延庆，通过大量的市场调查和走访发现，随着生活水平的不断提高，艾炙成为都市时尚的保健方式。原材料艾草在南召县遍地生长、随处可见，南召县山区面积大，野生艾草遍地生长，艾草种植成本低、繁殖速度快，经济效益十分可观，是山区群众发家致富的好产业。
李延庆把漫山遍野的艾草视为瑰宝，开始进行艾草规模化采集、加工，创办了南阳华康艾制品公司。他吸纳国内外艾灸应用的先进成果，运用现代生物科技，不仅成功开发出艾绒、艾柱、艾条等传统艾草制品，还研发出了艾叶精油、艾叶茶、艾草日用洗化、艾草护肤品等，涉及药用、灸用、食用、日用工业品等6个系列、100多个艾制品，让野生的艾草身价倍增，实现由“草”变“宝”的华丽转身。
近年来，南召县致力于做大做强艾草产业，做深做精艾草文化，做活做响艾草品牌，组建艾草产业发展专班，成立艾草产业协会，探索“企业+合作社+支部+农户”的发展模式，艾草产业不断发展壮大，全县艾草种植面积1.2万亩，规模以上艾草加工企业年生产规模2万吨，年产值2.2亿元，形成了集种植、农产品加工、休闲观光、生态康养为一体的全产业链发展格局。
本届艾草文化节围绕“弘扬艾草文化、推进艾灸进万家”这一主题，以艾为媒、广邀宾朋，将为艾草产业发展提供强劲动力。艾草产业是南召的特色产业、优势产业，也是前景广阔的生态产业、富民产业。南召县着眼于传承和创新艾草文化，坚持走规模化、市场化、品牌化发展路子，大力推动艾草产业发展，实现了强县与富民双丰收。今后还将统筹艾文化、艾产业、艾科技，深度推进艾旅融合、艾养结合，加快艾草产业园建设步伐，培育壮大龙头企业，打造“艾草文化之乡”“艾灸之乡”，让更多的群众富在艾草产业链上。
