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朱元璋晚年，一心为了孙子朱允炆铺平皇帝道路，大杀开国功臣，只希望朱允炆能安安稳稳的坐上帝位。但是，皇位威胁最大的燕王朱棣却没有被杀，要知道，老谋深算的朱元璋为了孙子可谓是无所不用其极，为什么却单单放过了朱棣呢？
朱元璋一心培养的太子朱标不幸早逝，这让对朱标寄予了极大期望的朱元璋无法接受，他爱屋及乌对朱标的儿子朱允炆也甚是喜爱，心想，既然朱标无缘登做帝位，让朱允炆登上帝位也是一样的。于是，他把皇位传给了孙子朱允炆。
作为朱元璋第四个儿子的朱棣，被封为燕王。在诸皇子中燕王朱棣的势力最大。皇位传给了朱允炆，朱棣心中不服气，他暗集力量，招兵买马。这些举动朱元璋不知道吗？那肯定不是不可能的。只是，此时的朱元璋的年龄已经很大了，渐渐的很多事情都力不从心了，朱棣毕竟是他的儿子，不是说随便就能杀的。杀了朱棣还有其他的儿子，总不能把所有的儿子都杀了吧。大杀功臣已经是不得已而为之，如果把儿子也杀了，这让以后的人们怎么看他，亲手弑子，这不是朱元璋希望看到的结果。
朱元璋在每个儿子的身边都安排了很多的间谍和暗卫，监视他们的一举一动，更是下令，所有的皇子无诏不得入内。朱元璋从心里希望他的儿子们能忠心协助朱允炆坐稳帝位，如果把皇子都杀掉，没有自家人协助的朱允炆面临的是一个孤独无援的下场，综合各方面考虑，朱元璋只对诸位皇子做了行动上的约束，并没有痛下杀手。
再者，朱元璋也想，无论是朱允炆或者是朱棣登上帝位，都是老朱家的人。虽说不喜欢朱棣，但是主要为了大明江山，所有的一切都是小事。
朱元璋逝世后，建文帝朱允炆登基，为了稳固自己的帝位，意识到各地藩王手中的兵权过重，开始大幅度的削藩，引起了各藩的强烈不满。本来就对皇帝虎视眈眈的朱棣此时更是坐不住了，打着"清君侧"的口号打入了南京。此时的皇宫内早已大火连片，建文帝朱允炆与其亲眷不见踪影，朱棣寻遍皇宫内外，未曾找到。
其实朱元璋为朱允文铺路铺得不是很彻底，原本朱元璋就有削藩的想法，但是最终还是没有狠下心来，这也是最终之所以朱棣还有能力发动靖难之变的一个主要原因。
朱棣坐上了帝位，此时距离朱元璋去世仅仅4年，朱允炆下落不明。武将出生的朱棣完全继承了朱元璋的狠毒和老辣，而且有过之而无不及。但是，大明王朝朱棣的带领下走入了一个盛世，堪称是大明朝最辉煌的时代。很多后人纵观大明历史，都不得不鼓掌称赞：建文帝常有，永乐大帝不可多得啊！
