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古代的继承制是什么?兄终弟及还是子承父业?为何要嫡长子继位?
2023-06-22 21:23:51 彤彤爱读书

不知道大家有没有想过这样一个问题。

在古代,嫡长子死后,是自己的儿子继位还是自己的兄弟继位?

嫡长子继承制


【资料图】

大家都知道,家族是古代社会的基本单位。

而一个家族之中,族长可谓是最最重要的角色了。

家族关系

维护家族利益、尊严与确保血脉延续是家族族长身上最重要的责任。

所以,选择家族的“领头人”,就必须合规合法,这样才能服众,也更符合家族的利益。

家族如此,国家亦是如此。

为了国家稳定,我们在各种史书上常看到的“嫡长子继承制”也就应运而生了。

不过说到这里,就有了一个问题:如果古代家族中的嫡长子去世,家中还有次子和长孙,那么谁才是族长的“第一顺位继承人”呢?

当然了,咱们先得了解一下“嫡长子继承制”的由来。

自古以来,上到帝王皇室,下到平民之家,传宗接代都是头等大事。

但在利益面前,亲情就会淡薄许多。

为了避免子孙后代自相残杀,嫡长子继承制就被确立下来。

红楼梦中的贾府正是如此。

红楼梦关系图

周礼

周朝的奠基人文王姬昌,有一大堆儿子,里面有能开疆拓土成就武王的姬发,也有善于治国理政被尊为周公的姬旦。

虽然武王姬发有个哥哥伯邑考,可不幸英年早逝。

因此在文王去世后,姬发得以嫡长子的身份继承王位,成为大周王朝的开国君主。

而后世历代王朝,都以儒家思想作为治国之本,儒家又最重周礼。

周礼

故在此后数千年的历史长河中,“嫡长子继承”就成为了古人约定成俗的规则。

古代社会男尊女卑,有地位的男人往往三妻四妾,但正妻却永远只能有一位。

正妻所生的儿子即“嫡长子”。

嫡庶尊卑,长幼有序,嫡长子在一个家族中拥有绝对的话语权,也是具有继承家族产业资格的第一人。

就算是其他小妾率诞下男孩,也只能被称为“庶子”,地位远在嫡子之下。

到了唐宋以后,嫡长子继承制正式被写入法律中,从此废嫡立幼就不仅仅是道德层面的问题了,还触犯了国法,是要被处以刑罚的。

继承关系

那“嫡长子继承制”到底好不好呢?

我认为啊,从当时的现实来看,还是很有必要的,这项制度从根源上解决了家族内部争斗、内耗等严重问题。

出了意外怎么办?

但如果嫡长子是双胞胎,这该怎么办?

其实,我们现在能想到的古人早就琢磨明白了。

即便是一母同胞或者双胞胎,本质上也有长幼之分。

古人认为“一为阳,二为阴”,有了双胞胎反而不是啥好事。

所以,通常的做法是在确定嫡长子后,将另外的孩子送给正妻之外的其他妾室作为养子。

三妻四妾

这样一来,孩子必然失去了嫡长子的身份。

如果嫡长子不幸去世,其他的嫡长子,也就是家族的嫡长孙,则有了代替父亲,继承家业的资格,也就是拥有了家族内部的绝对地位。

最典型,当数我们大家最熟悉的案例,明太祖朱元璋了。

他的长子朱标去世后,老皇帝没有把皇位传给其他儿子,而是亲手交给了嫡长孙朱允炆。

你以为朱元璋是隔辈亲吗?

当然不是!

他只是遵循了古代中国社会普遍认可的宗法制度。

这样做只是为了维护家族稳定与利益,更好的将权力集中在大宗正统上。

哪怕是朱允炆的叔叔朱棣不服,后来靠“靖难之役”上位成为新皇帝,也被冠上了“名不正言不顺”的头衔,被非议了一生。

朱棣

子承父业

由此可知,嫡长孙的继承权可比次子的继承权大多了。

所以说啊,在古代,嫡长子不幸去世后,一般都是长孙继位,成为新一任的领导人。

说到这里,关于嫡长子死后是兄终弟及还是子承父业,大家心里也就应该有答案了吧。

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