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煤灰比核废料放射性更强
煤的开采和使用会带来很多问题，比如矿难、酸雨和温室气体，但要把它和核废料放在一起就有点不可思议了。不过，近几十年的研究显示，实际上，煤电厂产生的废物比核电站制造的废料放射性更强。在产出电能相同的条件下，煤电厂排放到环境中的飞尘的放射性是核电站废物的100倍。
而煤灰之所以有这么强的发射性源于煤中含有的两种发射性元素：铀和钍。虽然在天然的煤块中它们并不构成问题，但一旦形成飞尘，这两种放射性元素的浓度会增长到原始水平的10倍。这些浮尘是对住在附近的居民潜在的威胁。不过幸运的是，飞尘带来的危害并没听起来那么大。在烟囱阴影在买一栋房子——煤电厂0.6英里（1000米）范围内——最多使每年的辐射暴露量增加5%。这仍然低于每年照一次普通X光的辐射量。
