自运河二通道设想方案的提出，到2016年年底开工建设再到2023年的通航在即，整个规划建设的历程中，几代交通建设者以智慧和勇气攻坚克难、奋勇前行，全力推进项目建设建成。
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杭州市交投集团党委书记、董事长章舜年表示，运河二通道通航后，京杭运河航道等级将达到三级，千吨级船舶可以满载货物从山东直达杭州，助推大宗货物“公转水”攻坚行动，促进杭州交通运输绿色低碳转型，早日实现“碳达峰”。
满足日益增长的通航需求
历史上，京杭运河扮演着极其重要的角色，但随着时代变迁和经济高速发展，古老的京杭运河杭州市区段已无法满足日益增长的通航需求。
由于市区段受桥梁、船闸、地形、两岸道路及建筑等诸多因素制约，原有的航道等级已无法改造升级。
在这样的情况下，新辟一条航道，无疑是最好的选择。
开辟运河二通道的设想早在上世纪90年代就被提出，杭州也为此努力了数十年。在提出了建设运河二通道的设想方案后，曾进行多次分析论证，仅线位问题就先后有过东、中、西三套方案，最终各方讨论后达成共识，确定东线方案（博陆—八堡），东线虽然要下穿沪杭铁路以及杭浦高速、沪杭高速和杭州绕城高速等，但却是最优选择，相比之下，西线和中线均存在破坏旅游资源和文物等问题。
2016年12月30日，京杭运河浙江段三级航道整治工程（杭州段）在余杭塘栖举行开工仪式。
经过反复论证，运河二通道项目终于由“纸上蓝图”进入工程建设阶段。
古运河航道将承担起新“角色”
近年来，随着杭甬运河全线通航、富春江船闸改扩建和钱塘江中上游航道的开发，京杭大运河杭州段的运量大幅度增加，来往航行的船舶越来越多，水路运输需求已难以满足。
而杭州内河往来钱塘江的唯一通道，三堡船闸也成为了“卡脖子”的地方——在航运高峰期或受水位、天气等影响时，经过三堡船闸往来运河与钱塘江的船只，经常需要排队等候过闸。
八堡船闸双线合计设计年单向通过能力达4200万吨，相比三堡船闸，设计通过能力大大提升。
此外，更重要的是，“减负”之后的古运河航道将承担起新的“角色”。
一方面，根据《杭州市综合交通专项规划（2021-2035年）》，京杭大运河杭州核心城区段的一般货运功能将逐步弱化，转而重点发展水上客运、旅游及城市生活物资运输功能。
另一方面， 随着运河两岸原有生产性岸线逐步变为生活性和生态性岸线，京杭运河杭州市区段的“水上黄金旅游线”价值也有望进一步释放，实现生态与经济社会效益的双赢。
跨区域跨行业协调推进
京杭运河浙江段三级航道整治工程（杭州段）项目由“四改三”段（京杭运河邵家村—谢村作业区段和杭申线塘栖—博陆段）和“二通道陆上新开挖”段两部分组成，总实施里程60.3公里。
第一部分是“四改三”段，分为京杭运河“四改三”段和杭申线“四改三”段，实施里程33.9公里。其中京杭运河“四改三”段，起自邵家村，经塘栖、武林头终于谢村作业区。该段涉及杭州与湖州界河及插花段航道（位于邵家村至武林头之间）；杭申线“四改三”段，起自塘栖，经五杭、终于博陆。项目于2016年12月30日开工，已于2019年年底建成通航。
第二部分是“二通道陆上新开挖”段（俗称“运河二通道”），由新开挖航道段和八堡船闸段组成，起自博陆，穿320国道、沪昆普铁、沪杭高铁、沪杭高速公路、杭海城际铁路、地铁1号线等，终于八堡，全长26.4公里。
其中，新开挖航道段，起自临平博陆，经桐乡、海宁，终于八堡，全长为23.4公里。建设规模和主要工程内容为建设限制性Ⅲ级航道23.4公里，开挖土方约1100万立方米，新建护岸约42.7公里；新建公路桥梁20座，新建服务区2处，建设远程待泊区1处，应急锚地1处，沪昆普铁改建桥梁1座，建设博陆至八堡段必要水利设施27座等。
八堡船闸段，为新开挖航道的终端，钱塘江口门处。新建Ⅲ级双线船闸1座、九乔路大桥1座、下沙路管涵630米、八堡口门河段钱塘江海塘加固10.7公里、九堡大桥设警戒防撞墩4座及相应的配套措施，全长2.973公里。其中，八堡船闸设计最大水头6.4米，闸室有效长度300米、宽23米、水深4.2米，双线合计设计年单向通过能力为4200万吨，为人字门，设计代表船型以1000吨级单船为主，兼顾500吨和1000吨级拖带船队。
在进入建设实施阶段，其推进过程依然困难重重。
一方面，运河二通道上跨杭海城际铁路、地铁1号线，下穿320国道、沪昆铁路、沪杭高铁、沪杭高速、杭浦高速、杭州绕城。也就是说，为“让路”于运河，沪杭铁路等交通干线必须进行改线施工。
另一方面，整个运河二通道不仅涉及杭州一地，还需同时与桐乡、海宁等多地协商推进，大量跨区域、跨行业的协调难度大，推进实施过程极为复杂。
项目亮点颇多，突出表现为“三个唯一”：
运河二通道项目从城市腹地穿过，经过杭州、嘉兴两市，桐乡、临平、海宁、钱塘、上城五个区县市，是全国唯一一条城市腹地新辟的Ⅲ级航道。
同时，也是目前国内唯一一条上跨运营地铁、城铁，下穿高铁、普铁的新开挖航道，并与大型配水工程、城市高架、高速公路、综合管廊等多种城市线性基础设施交叉，建设条件极为复杂。
八堡船闸段为运河二通道的最南端，处于钱塘江强涌潮段，是国内唯一一座在强涌潮河段双线同时建设的千吨级船闸。整个项目工程量大、建设条件复杂，关键节点运维管理要求高，特点鲜明。
