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南瓜属于葫芦科（包括南瓜和黄瓜），有多种品种。所有这些都可以吃——但不是所有都应该吃。有些主要是为了装饰目的而种植的，形状坚固，色彩鲜艳，绝对无味，非常适合雕刻。其他植物则并不总是那么风景如画，它们生产出甜美的果肉、美味的种子和可食用的花朵。后者通常被称为烹饪南瓜或馅饼南瓜。
雕刻南瓜
通常作为万圣节装饰品购买的南瓜呈亮橙色，呈圆形，皮厚，果肉坚固，内部大多是空心的。在顶部切一个洞，挖出带有种子的“内脏”，南瓜就可以牢固地保持其形状，以便在万圣节之夜雕刻和拿着蜡烛。为此目的培育的一些南瓜包括 2 至 5 磅重的品种，如 Baby Bear、Spooktaulous 和 Sugar Treat。 8 至 15 磅重的品种包括南瓜灯、秋金和收获月品种。成熟至 15 至 25 磅大小的南瓜包括 Connecticut Field、Jumpin" Jack 和 Rouge Vif d"Estampes，或灰姑娘南瓜。
烤南瓜
对于馅饼或其他烘焙食品，请寻找果肉更甜、颗粒更细的南瓜。其中一种是粉红香蕉，是一种大而细长的粉红色南瓜或南瓜，果肉颗粒细密，味道比标准南瓜更甜。糖派品种是标准的派南瓜，皮薄，果肉甜，颗粒细，较干，因此作为派馅料更稳定。另一种叫做“蓝色哈伯德”，外表甚至不是橙色的。蓝哈伯德果肉是新英格兰地区最受欢迎的传统食品，其果肉呈橙黄色，甜度适中，皮呈淡蓝色，可用于制作馅饼、烘焙食品和其他菜肴。
汤类
各种烹饪南瓜和南瓜可以像其他块状蔬菜一样去皮、切成块并添加到炖菜或汤中。其他食谱要求将南瓜捣成奶油状，并冷热食用。一些较小的南瓜品种，如 Baby Bear 或 Jack-Be-Little，可以煮熟并与南瓜汤一起食用，从而既可以作为食物，也可以作为单独的碗。较大的南瓜去掉顶部可以用作汤盖。如果大南瓜属于较甜的烹饪品种，则可以将其部分煮熟并与汤一起食用。南瓜灯或其他装饰性南瓜可以用作装饰性盖碗，但可能不会被吃掉。
其他南瓜食用品
所有南瓜都有可以调味和烘烤的种子，但特别是卡凯南瓜的种子，会产生无壳的种子。其他一些品种，例如小熊和零食杰克，产生半无壳种子。南瓜花可以裹上面包屑油炸，也可以用作卷饼和馅料。烹饪南瓜的不同部分可以腌制、制成蜜饯或添加到各种菜肴中，无论是果泥还是块状。
