班超本是出身名门，却投笔从戎，远赴异地，仅以36人的家底横扫了西域50多国，并以出色的胆略和外交手段控制了西域长达20多年。本期内容我们就来了解定远侯班超的传奇一生。
【资料图】
班超出生在公元32年，东汉时期的扶风平陵人，即今天的陕西省咸阳。他出身于史学世家。其父班彪曾为司马迁的史记续写过65卷后记。他的哥哥班固以及妹妹班昭还共同谱写了《汉书》。在他们的影响下，班超广阅典籍后替官府抄写文书。可他并不甘于当前的笔墨营生。于是扔掉毛笔，决心从军。这便是“投笔从戎”典故的由来。
其兄班固在朝中担任校书郎后，东汉的第二位皇帝汉明帝在他口中得知了班超的情况，便将班超任命为兰台令史，主管奏章和文书的工作。
自王莽篡汉以来，西域各国趁机脱离了中原王朝的管辖，结果遭到北匈奴的控制。北匈奴因此实力大增，并时常侵扰中原边境。东汉名将窦固奉命北征。班超也终于得到了施展报负的机会，以代理司马的身份跟随出军。期间班超独自率兵与北匈奴交战，并展现了过人的才智与作战能力。
我们对“不入虎穴，焉得虎子”再熟悉不过，抵御不敢冒险，就无法成就大事。而这个成语便是班超首创。窦固在当时非常认可班超的能力，便让他与郭恂一起出使西域，并得到鄯善国王的礼遇。然而，匈奴使者也于此时抵达。鄯善国王随即开始冷落汉使。班超猜透了其中的缘由，决定杀掉匈奴使者，创造鄯善国归附大汉的机会。
于是班超召集36名部下饮酒聚会，并在众人酒醉之时言语激烈，告诉他们现已身处险境，若不施以对策，则很有可能成为匈奴的盘中之餐。如今不入虎穴，焉得虎子？干脆主动出击，消灭北匈奴的使者。众人一致同意了班超的建议。在天色将暗之时，刮起了大风。班超准备趁着风势向北匈奴使者的驻地发起火攻。于是他让10人带着战鼓隐蔽，其他人则手持刀枪潜入营帐周围，并顺风纵火。火势迅速蔓延，鼓声也随之响起。匈奴人以为有大批人马来袭，瞬间大乱。30多名匈奴人在冲出营帐时被班超人马杀死。其他人因为无处可逃而命丧火海。
班超把匈奴使者的首级摆到鄯善王的面前。鄯善王大惊失色，当即表示愿意归附汉朝，并同意把王子送往汉朝作为质子。
班超回朝复命之后，汉明帝让他率领千人再出使西域。但他表示人多发而成的累赘，只要原来的30多人足够。此时的于阗国刚刚击破莎车国，虽然已在天山南道称雄，但是其大权却被北匈奴实际掌控着。于阗王因此并未礼遇班超。当时于阗国盛行巫师。巫师说于阗王不应当接待汉使，他已经激怒了天神；只有把班超的宝马拿来祭祀，方能平息天神的怒火。于阗王便让宰相斯莱比前往讨要。班超假装同意，但必须要巫师亲自来领。结果巫师刚与班超见面就被杀死。斯莱比也被逮捕，鞭打数百。于阗王看到巫师的首级颇为惶恐。他早就听说了班超等人在鄯善国的事迹。如今真正的领教了他们的杀气，于阗王随即下令处死了北匈奴的使者，并重新归附于汉朝。西域多国得知后也相继归附。
疏勒国位于南北两道的汇合点，是汉朝连接中亚的通道。只有拿下此地，才能让丝绸之路完全畅通。班超便于公元74年率领重部向疏勒进发。此时的疏勒正被龟兹国兜题掌控着。而他的统治过于残暴，不得民心。班超便绕行小路去了架橐城90里处，然后派田虑独身进城面见兜题，便可让其降低防备。田虑见兜题没有投降的意思，便趁机把他劫回营地。班超当即入城向百官陈述龟兹的种种恶行，并宣布由原疏勒国王的侄子继承国王之位。新王和官员们本想杀死兜题。班超这时又展现出了外交家的智慧，说服众人把兜题送回了龟兹。班超因此在西域获得了仁义之君的美名。汉朝与疏勒至此恢复了臣属关系。
只是随着汉明帝的驾崩，焉耆、龟兹和姑墨等国由于汉朝大丧之际屡次攻打疏勒。西域都护陈睦在此期间丧命。班超在架橐城与疏勒国首尾呼应，坚持了一年之久。汉章帝刘炟继位后，认为班超势单力薄，便令其撤离西域班师回朝。结果于阗国的百姓都不愿其离开。疏勒国的官员甚至以死相救。班超见此情景，只能终止回朝。
于是班超上书给汉章帝，分析了西域各国的形势以及自己的处境，提出了以夷制夷的策略。汉章帝对此非常满意，便派徐干率领1000人马支援班超。之后，班超在徐干等人的支援下，先是平定了叛乱，又在之后的八年时间里深得各属国的信任，并且借助着他们的力量，收降了大部分西域国家，基本完成了以夷制夷的策略。
公元94年秋天，班超召集了西域8个国家的兵力共计8万余人，准备向还未归附的焉耆和危须以及尉犁三国发动进攻。他在进攻之前假意和谈，宴请三国的国王和大臣，声称要进行赏赐。焉耆王和尉犁王信以为真，危须王并未到场。班超便以此为由突然变脸，当即把到场之人全部杀死，然后起兵斩杀了五千余人，抢掠了1万多人和30万头牛羊。汉朝至此以几乎为零的损失收降了西域的50多个国家。
朝廷为了表彰班超的功勋，于公元95年将其册封为定远侯。最终班超在出使罗马帝国后因病离世，享年71岁。
