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每到端午大家最先想到的是什么？是包粽子、划龙舟、还是吃五红、戴香囊？其实，端午节有着极其丰富的文化内涵，其中最重要的一个便是饱含智慧的“卫生观”。一束艾草，挂在门前，驱虫防疫、祈求健康，那么艾草之于端午有什么特别之处？为何能在万千植物中脱颖而出，成为这天主角之一？一起来看一看。
端午节，也有“卫生节”之称。五月初五俗称是恶月，有五种毒物，蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍，经过了一个春天，繁殖的数量多，毒性也大。同时，在这个时节里，天气闷热潮湿，尤其是在农业生产中，在庄稼地里劳作的人们更容易碰上毒虫等。在我国介绍地方岁时节令和风土习俗的著作《风土记》里有这样的说法：“端者，始也，正也；五日午时为正中节，故作种种物避邪恶”，提醒人们需要在生活上做种种的安排来调整身体，避免染病。
艾草的“艾”字，由草字头加一个“乂”字构成，我国最早系统分析汉字字形和考究字源的辞书《说文解字》中给出的解释是“收割药草”即是“艾”，从字形上看，就像用一把刀具收割数棵小草。这些小草是药草，早在春秋时就已经广泛用于疾病的治疗。“今之欲王者，犹七年之病，求三年之艾也。”《孟子》一书中有这样的说法。而我国对艾的最早记载见于先秦典籍《诗经》《尔雅》，艾用于疗疾较早的记录可见于《黄帝内经》，此后，历代文献中多有关于艾的药用或者食用记载。
现代研究证明，艾草含挥发油、黄酮、倍半萜类化合物等。南京中医药大学教职工本草博物协会会长邹立思老师介绍，人们对于艾草最直接的感受是其本身有芳香的气味，“芳香的气味来自艾草含有的挥发性物质，比较浓烈，挂在家里的门头上有一定的驱蚊驱虫作用。用点燃的干艾草熏蚊虫的效果会好一些，采用鲜艾草悬挂的效果相对有限。但是端午悬挂艾草是一种习俗，寄托着人们对美好生活的向往以及对健康的追求。”
艾草用于治病最早记载于战国时期的《五十二病方》，用艾熏、艾灸治疗癫疝和痔病，距今已有两千年多年的历史。“以艾灸病人床四角，各一壮，令不相染”葛洪在中医方剂著作《肘后备急方》中也记载，可以使用艾草预防疫病传染。“艾草一方面可以对人的身体进行熏治，例如艾灸；另一方面也可以熏治空气，起到一定的消毒作用。”邹立思指出，端午前后是采收第一茬艾叶的时节，就像采明前茶一样，是品质优良的头茬艾叶。选择购买艾草时，应选择叶片比较多、大而肥厚艾草购买。“艾草里的芳香物质主要在叶片中，叶多、叶大且肥厚则品质好”。
“以前人将新鲜的艾草挂在门头上，因朝南且通风较好，容易自然干燥；现在人们居住的楼房，如果是比较潮湿的一楼，应偶尔查看和翻动，以防干燥不充分甚至霉变。”邹立思介绍，端午过后，悬挂的艾草干燥后也不要丢弃，“晾干以后的叶子，捣碎或者料理机打碎、过筛，如果不过筛也可以，然后把打碎的叶片揉在一起做成团、条，可以用来做艾灸，药浴泡脚，或者用来熏治空气，起到一定的保健作用。”
《宋史•高丽传》记载：“上已日，以青艾染饼，为盘馐之冠。”明代高濂《饮馔服食笺》记载了一种艾香粽：“一法以艾叶浸米裹，谓之艾香粽子。”清代叶调元《汉口竹枝词》：“艾糕箬粽庆端阳，鳝血倾街秽莫当。头扎包巾穿襔袄，小家儿女马夫装。”艾草入食由来已久。“如今，在我们江苏地区，用艾草制作的青团也非常美味。”邹立思说。
“入夏以后，天气湿热加重，人体的湿气也会变重，食用一些芳香化湿的东西可以祛湿行气，艾草入食也有一定的祛湿作用。”邹立思说，“艾叶味性、性温，阴虚内热的人要慎用、少用，主要表现有颧红潮热、五心烦热、夜寐不安、咽干口燥、唇红，舌质红少苔或剥脱苔，脉象细数。比如一些人有便秘问题，则要少吃艾叶制作的青团。‘艾’是一剂良药，外用艾炙、泡脚比较安全，长时间、大量内服则需要根据体质、遵医嘱谨慎选用。”
新华日报·交汇点记者 胡安静
图片来源 视觉中国
