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近期，我国科研人员通过位于贵州的500米口径球面射电望远镜FAST，发现了一个名为M71E的脉冲双星系统，这是迄今科学界发现的最短轨道周期的脉冲双星系统。该科研成果于北京时间6月21日在国际学术期刊《自然》（nature）发表。
在这项研究中，中国科学院国家天文台的科研人员利用FAST球面射电望远镜发现了位于球状星团M71附近的这个脉冲双星系统，并确认脉冲星的自转周期为4.44毫秒，伴星围绕脉冲星旋转轨道周期为53分钟，这是目前科学界发现的最短轨道周期的脉冲双星系统。在此基础上，FAST对该脉冲双星系统进行的持续观测中，脉冲星信号没有由于伴星遮挡导致的中断，这表明围绕脉冲星旋转的伴星的轨道倾角非常小，脉冲星与伴星绕转的转轴近乎直指地球，这一现象存在概率在所有脉冲双星系统中仅有1.5%。另外，科研人员还发现M71E的伴星质量约为太阳质量的7%，这是天文学家们观测到的首个介于天文学上两类蜘蛛脉冲星演化之间的天体，该发现填补了两类蜘蛛脉冲星演化中间状态的空白，完善了脉冲星双星系统吸积演化理论的证据链，对脉冲星星族理论研究具有重要意义。
图1：左：红色箭头指示M71E的位置，旁边是球状星团M71；右：来自FAST观测数据的M71E的平均脉冲轮廓和偏振位置角。
图2: M71E在伴星质量-轨道周期图上的位置。红色和蓝色的线均表示双星演化理论模拟的路径。在这三条线上，M71E均处于演化中间状态。
（总台央视记者 褚尔嘉 贵州台）
