从古至今，人们关于自然灾害的记述多如牛毛，没什么大惊小怪的。而中国明朝时北京发生的一起神秘又惨绝人寰的大爆炸，史称"天启大爆炸"，简直就像是一部科幻片。历史学家和科学家至今都没有对这起大爆炸给出合理的解释，被列入世界三大自然灾难之谜。
天启初年，明朝正处于最昏暗的宦官专权时期。鲁班转世的明熹宗朱由校沉迷于做木匠活中，无心政事。朝中大权落在奸人魏忠贤手中，他大肆排除异己和盘剥百姓，使得民不聊生；辽东后金政权又虎视眈眈，步步紧逼。这时候，谁也没料到，一场神秘而又恐怖的灾难突然降临到风雨飘摇中大明王朝头上。
公元1626年端午节后的第二天，京城里还沉浸节日的余温中。街上摊贩的叫卖声此起彼伏，一切都热闹如往常。上午9时左右，一声震耳欲聋的巨响从城东北方传至城西南角，同时有个特大火球在空中滚动。巨响声中，天空丝状、潮状的无色乱云横飞，大而黑的蘑菇云像柱子那样竖在城西南角。刹那间天昏地暗，尘土、火光乱飞，天崩地陷，房屋倒塌。
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据记载，大爆炸发生之时，明熹宗朱由校正在乾清宫吃着早点，突然感到大殿震动，扔下饭碗就直奔交泰殿。惊慌的宫女和太监四处逃窜，一时没有顾得着皇帝，只有一个贴身太监扶着他走着，但走到建极殿旁，有木槛、鸳瓦自空中坠下，这名太监脑门被砸裂，当场毙命。
"皇上此时方在乾清宫进膳，殿震急奔交泰殿，内侍俱不及随，止一近侍掖之而行，建极殿槛鸳瓦飞堕，此近侍脑裂，而乾清宫御座御案俱翻倒。"--《天变邸抄》
京城里面，数万间房屋倒塌，2万多百姓死伤，残肢断臂随着瓦砾腾空而下，身上衣物远飞至昌平。正在修葺宫殿的2000多名工匠们，从高大脚手架上被震了下来，摔成肉饼。更加离奇的是，伤亡的百姓不管男女老幼，所有人都是浑身赤裸、一丝不挂。而在爆炸中心的王恭厂一带，百姓更加伤亡惨重，尸体叠在一起，臭气熏天。
"东自顺城门大街，北至刑部街，长三、四里，周围十三里尽为齑粉，屋以数万计，人以万计。王恭厂一带，糜烂尤甚，僵尸层迭，秽气熏天，瓦砾盈空而下，无从辨别街道门户。伤心惨目，笔所难述。……大殿做工之人，因是震而坠下者约有二千人，俱成肉袋。"--《天变邸抄》
当时，朝野震动，谣言四起，大爆炸被认为是"天谴"。 朱由校迫不得已下了一道"罪己诏"，装模作样地自我反省一通，并亲自赴太庙祭拜。这次大爆炸的范围，半径就高达750米，方圆23里内里夷为平地。据后世研究学者估算，这次爆炸的破坏力将近1-2万吨的TNT，快能赶得上广岛原子弹了。
"天启大爆炸"流传到现代，有两个"不解之谜"一直被猎奇者关注：一个是在王恭厂附近受灾的所有死者与生者，在爆炸后都一丝不挂，变成裸体；另一个是爆炸虽然剧烈，却"焚燎之迹全无"，也就是说事后没有起火和着火的痕迹。如果这两种说法真的成立，那这场大爆炸就有点扑朔迷离了，哪有爆炸中人的衣服消失不见和爆炸后全无"焚燎之迹"的呢？
对于这次大爆炸，现代学者们根据史料描述和研究，先后得出了火药爆炸说、地震说、龙卷风说、陨石说等结论，但都有不小的漏洞，也解释不清受灾者都是裸体的原因。
其实，依个人拙见，火药爆炸说还算是最靠谱的。因为事发地--王恭厂位于北京城西南隅，本就是明朝生产和存放火药的地方，日产量高达千斤左右。《明史》中对火药爆炸的记载很多，这次爆炸应该就是一起大规模的火药爆炸案，事故发生后，很多人的衣帽被震掉或烧坏，大火中人们慌乱之下会将着火的衣服脱掉，这就解释得通灾民裸体的现象了。
1986年，北京地质学会等20多家团体，发起了一次研讨会。专门用现代科学知识和手段， 对这次灾变进行一次广泛深入的探讨，但种种说法莫衷一是。因此，"天启大爆炸"至今仍是未解之谜，希望随着科技进步，人们有朝一日能揭开它那神秘的面纱。
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